Het plezier om met Syrische vluchtelingen te werken

Foto Shukran HollandaSinds oktober 2015 is er ook in mijn woonplaats een noodopvang voor vluchtelingen. Nu, drie maanden, later kijk ik met veel plezier terug op de leuke en goede contacten die daarna ontstonden.

Zo heb ik wekelijks met twee Syrische jongens van 18 en 25 jaar Nederlands geoefend. En wat een stappen hebben zij al gezet! Eind januari kwamen ze bij ons eten, en de gehele avond is er alleen maar Nederlands gesproken.

Zij oefenden met mij Nederlands en maakten kennis met het leven in een Nederlands gezin. Ik leerde van hen meer over hun prachtige maar verscheurde land dat ik in het verleden een aantal keer bezocht heb. Ook hoorde ik over het wachten in de noodopvang en de urenlange wandelingen die je dan maar gaat maken om de dag door te komen. Gelukkig zijn er lokale initiatieven en kan je altijd terecht in de bibliotheek, om aan de taal te werken.Lees verder

2015: Nobelprijs en Sakharovprijs gaan richting Arabische regio

medialle klein2015 was een goed jaar voor erkenning van ontwikkelingen in de Arabische wereld. In 2011 (start van de Arabische revoluties) ontvingen verschillende vrouwen in de Arabische wereld prijzen voor hun inzet. Sindsdien was het wat stil op dit vlak. Lees meer over de prijzen in 2011.

2015 dus. Zowel de Nobelprijs voor de Vrede als de Sakharov Prize voor Freedom of Thought werden toegekend in de Arabische wereld.Lees verder

Kijken naar kunst: hoe leer je dat?

foto Greenbox Museum KSA groep 2015 webTijdens de inspiratiereis die Saudische studenten in augustus 2015 aan Nederland brachten, bezochten we ook het Greenbox Museum. Dit is het enige museum ter wereld dat zich helemaal richt op contemporaine Saudische kunst…en het is gevestigd in Amsterdam.

Het herbergt zeer diverse kunstwerken, inclusief foto’s en installaties. Direct na verwelkoming door curator Aarnout Helb barstte de discussie los. Iedereen had een mening, ook diegenen die eerder tijdens de reis nog niet veel hadden gezegd. Lees verder

Saudische studenten leren ondernemend Nederland kennen

Foto ACE Erik Boer KSA groep 2015- kleinVan 12 tot 18 augustus 2015 bracht een groep Saudische studenten een bezoek aan Nederland. Opzet was ze kennis te laten maken met het Nederlandse innovatie- en ondernemerschapsklimaat. Het idee voor deze inspiratiereizen ontstond bij mij tijdens een eerder bezoek aan Dubai.

In de Golf bestaan diverse initiatieven gericht op het stimuleren van ondernemerschap. Denk aan het kunnen krijgen van leningen en de mogelijkheid deel te nemen aan cursussen op het gebied van ondernemerschap. Als ik kijk naar mijn eigen pad als ondernemer, is inspiratie voor mij heel belangrijk geweest. Hoe doen anderen het, waar komen hun ideeën vandaan? Nederland heeft veel te bieden op dit vlak, dus waarom die kennis en het netwerk niet delen? In handelsroute.nl vond ik een goede partner om het idee verder mee uit te denken.Lees verder

Wat vinden jongeren in de Arabische wereld?

Photo APVoor de jaarlijkse Arab Youth Survey 2015 werden 3.500 jonge mensen in de Arabische wereld gevraagd naar hun mening. Over democratie, over carrière, over mediagebruik en over het beste land om in te wonen. Er zijn grote regionale verschillen. De situatie in de Golf is dan ook niet te vergelijken met de situatie in bijvoorbeeld Syrie.

Een belangrijke vraag was: ‘What do you believe is the biggest obstacle facing the Middle East?’ Dat bleken IS, terrorisme en de hoge werkloosheid. 81 procent van de respondenten maken zich zorgen over werkloosheid. In de Golfstaten is er veel meer vertrouwen in de overheid om hier het hoofd aan te bieden (68 procent) dan elders in de Arabische wereld (33 procent). Lees verder

Nada Ahmed strijdt voor vrijheid en onafhankelijkheid

Nada AhmedOp Internationale Vrouwendag (8 maart) zet ik graag weer een sterke vrouw in de Arabische wereld in de spotlights.

Nada Ahmed is eind twintig, opgeleid als orthopedagoog en Egyptische. Ze groeit op in een gelovig gezin met strikte regels. Nada wil vrij zijn en haar eigen keuzes maken. Na de revolutie van 2011 maakt ze zich steeds verder los en besluit ze haar droom na te jagen: theater voor kinderen maken. Ze houdt met allerlei baantjes het hoofd net boven water, woont op verschillende plekken en ontmoet Mahmoud die ze haar grote liefde noemt. Lees verder

5 Favoriete websites over de Arabische wereld…en waarom

5 sites kleinOmdat ik vanuit Nederland werk, is het voor mij essentieel om ook op afstand de ontwikkelingen in de Arabische wereld te volgen. Dat doe ik via social media, via mijn netwerk en door het volgen van goed ingevoerde websites. Wat al die sites gemeen hebben, is dat ze een breed beeld geven van de Arabische wereld. Veel breder dan we via reguliere media krijgen.

Kijk ook eens verder dan de voor de handliggende kanalen en laat je inspireren. Deze sites zijn een goed startpunt voor een frisse blik:Lees verder

Na Parijs. Kan humor in de islamitische wereld?

De afschuwelijke gebeurtenissen in Parijs begin januari 2015 zorgden er helaas weer voor dat de Arabische wereld/ moslims/ islam (zoals zo vaak door elkaar gehaald) negatief in het nieuws waren.

Media kozen zeer verschillende invalshoeken. Zo kwam EditieNL (RTL4) bij mij met de vraag: ‘Kan humor in de islamitische wereld?‘. Mijn antwoord was ‘zeker wel’. Ik zie veel humor in Arabische landen. Satire over maatschappelijke ontwikkelingen, over culturele waarden en normen, in allerlei vormen. Humor over religie is een hele lastige en daar is wel een soort rode lijn. Op mijn blog schreef ik al vaker over humor in de Arabische wereld.

Via deze link kan je mijn bijdrage aan EditieNL van 8 januari 2015 terugkijken.

Emirati Cartoonserie ‘Freej’

De cartoonserie ‘Freej’ is een echt Emirati product: ontwikkeld en gesitueerd in de Verenigde Arabische Emiraten. Freej betekent ‘buurt’ in het Emirati dialect van het Arabisch. Het verhaalt het leven van 4 oudere Emirati vrouwen en hoe zij omgaan met de snelle ontwikkelingen in hun stad Dubai. Het tempo van deze serie ligt lager dan we in het westen gewend zijn. Er wordt de tijd genomen om het verhaal te vertellen.

Het eerste seizoen werd in 2006 uitgezonden en was meteen een succes. Nieuwe seizoenen worden aan het begin van de vastenmaand Ramadan gelanceerd. Dit is in de gehele Arabische wereld HET moment om nieuwe series te lanceren, omdat het een echte familiemaand is waarin men ook graag samen tv kijkt.

In deze aflevering (Engels ondertiteld) bezoeken de dames Global Village, een jaarlijks cultureel festival in Dubai waar heel veel landen zich presenteren. Vanuit hun vertrouwde eigen buurtje begeven ze zich in de bruisende stad. Let vooral op hoe een van de dames onderhandelt over een stof die ze wil kopen….Veel kijkplezier!

Lachend 2014 uit: No Woman, No Drive

2014 loopt op zijn einde. Het was een veelbewogen jaar in de regio met de verschrikkingen van IS in Syrië en Irak en stagnatie in Egypte. Maar het was ook het jaar waarin ik -tijdens de Gulf Research Meeting– veel jonge academici uit de regio trof die vol ambitie naar de toekomst kijken. En het jaar waarin ik – tijdens mijn bezoeken aan de Verenigde Arabische Emiraten- mooie gesprekken had met lokale ondernemers. Juist dat individuele niveau laat goed zien hoe sterk de Arabische wereld in ontwikkeling is.

Een voorbeeld?

In Saudi-Arabië strijden vrouwen al jaren voor hun recht om te mogen autorijden. Er zijn natuurlijk ook mannen die deze strijd ondersteunen. Saudische komiek Hisham Fageeh is er één van. Hij maakte een geweldige parodie op Bob Marley’s ‘No Woman No Cry’ waarin hij alle vooroordelen over vrouwen en autorijden in Saudi-Arabië op de korrel neemt. Ik sluit 2014 dan ook graag lachend af met ‘No Woman No Drive‘. Enjoy!