Lachend 2014 uit: No Woman, No Drive

2014 loopt op zijn einde. Het was een veelbewogen jaar in de regio met de verschrikkingen van IS in Syrië en Irak en stagnatie in Egypte. Maar het was ook het jaar waarin ik -tijdens de Gulf Research Meeting– veel jonge academici uit de regio trof die vol ambitie naar de toekomst kijken. En het jaar waarin ik – tijdens mijn bezoeken aan de Verenigde Arabische Emiraten- mooie gesprekken had met lokale ondernemers. Juist dat individuele niveau laat goed zien hoe sterk de Arabische wereld in ontwikkeling is.

Een voorbeeld?

In Saudi-Arabië strijden vrouwen al jaren voor hun recht om te mogen autorijden. Er zijn natuurlijk ook mannen die deze strijd ondersteunen. Saudische komiek Hisham Fageeh is er één van. Hij maakte een geweldige parodie op Bob Marley’s ‘No Woman No Cry’ waarin hij alle vooroordelen over vrouwen en autorijden in Saudi-Arabië op de korrel neemt. Ik sluit 2014 dan ook graag lachend af met ‘No Woman No Drive‘. Enjoy!

Dansend 2013 uit: Flashmob op Beirut airport

2013 sluiten we dansend af met deze video uit Libanon. Op de luchthaven van Beirut vond deze flashmob plaats, waarin flink gedanst wordt. Heerlijk om eerst de verbaasde reacties te zien en hoe er vervolgens volop mee gedaan wordt. De dans heet Dabke en is een traditionele -feestelijke- lijndans uit de Levant (Libanon, Syrië, Jordanië).

Bij het zien van bovenstaand filmpje moest ik denken aan de reclame van de ING: ‘Onze helden zijn terug‘. Gemaakt naar aanleiding van de heropening van het Rijksmuseum in 2013. Lees verder

In de ban van Arab Idol

Arab Idol Mohammed AssafTalentenjachten zijn niet alleen in Nederland populair, ook de Arabische wereld is fan. Dit weekend houdt men de adem in: wie wordt de winnaar van Arab Idol 2013?

Er zijn nog drie kandidaten: Farah Youssef (Syrië), Ahmed Gamal (Egypte) en Mohammed Assaf (Palestina). Zeer populair is de charismatische Mohammed Assaf (22 jaar) uit Gaza. Hij heeft een prachtige stem en de goede uitstraling. “Assaf is competing to raise the profile of Palestine and Gaza. I support him and am proud he’s from here,” is wat een jonge Palestijnse zegt tegen Your Middle East. Lees verder

Internationale Vrouwendag in de Arabische wereld

International Womens DayOok de Arabische wereld viert Internationale Vrouwendag 2013, zij het beperkt en in specifieke kringen.

Als je op International Womens Day in de database zoekt, dan tref je in Jordanië het AAT festival: kunst, cultuur, optredens en debatten. Aan de basis van dit festival staat onder meer performer Lana Nasser. Een bijzondere, sterke vrouw die door middel van kunst aandacht vraagt voor maatschappelijke kwesties, waaronder de positie van vrouwen. Lees hier mijn eerdere post over Lana Nasser.

In Egypte tref je een aantal dingen aan, waaronder een bijeenkomst nabij de pyramides van Gizeh…georganiseerd door een Nederlandse. Ook kortingsacties voor vrouwen… kortom, slimme marketing.

De cosmopolite Emiraten (Dubai, Abu Dhabi) organiseren meer ter gelegenheid van 8 maart. Onder meer de jaarlijks terugkerende Global Women Leaders Conference.Lees verder

Gangnam style adopted by the Arab World

The YouTube hit ‘Gangnam Style’, by Korean singer PSY, also hits the Arab world. It is heard in cities throughout the region, including Sanaa (Yemen), as Your Middle East contributor Adam Baron reported last December.

Many local artists were inspired by PSY and created their own version of this hit song. The original tune parodies the lifestyle of rich Koreans. The Arab versions target local habits and way of life, in different forms and styles. Some examples include:

– Egyptian Style. Egyptians have a name to maintain as funny people. Well done with this ‘Hobba Egyptian Style’. It’s a hilarious insight into the elite of Egypt; sushi, jazz, Facebook, Twitter and laptops.

– Saudi Style. It features a sarcastic depiction of the phenomenon known in the Saudi society as “the guy in undershirt and thobe pants.” This expression refers to young men who wear white undershirts and thobe pants which look more like undergarments. Click here for a detailed account of this phenomenon.

– Moroccan Style. This is a video parody by a group of Moroccans, ‘singing’ the official song.

 Algerian Style. Animation style video and singing about the European lifestyle some Algerians like to pursue.

Many more can be found on YouTube. Some are professional, some funnier than others, but there is enough to enjoy! As Adam Baron stated in his piece on Gangnam Style in Sanaa “what unites us is ultimately more powerful than what divides us. Regardless of culture, religion or language, people are largely after the same things.”

For the past few months, that has clearly been Gangnam Style and the uniting effect of this global phenomenon is obvious. Thank you PSY!

Deze post schreef ik voor Your Middle East, een internationale website over de regio.

De Doelen brengt stemmen uit de Arabische lente

Afgelopen donderdag (13 december) bracht De Doelen in Rotterdam een bijzonder programma: ‘Stemmen uit de Arabische lente’. Het programma begon met een kort interview met de artiesten. Daarna namen Ghalia Benali (Tunesië/België en Rachid Gholam (Marokko) de zaal mee; naar de revoluties in hun land en van hun cultuur.

Actueel, want hoewel dit proces al in december 2010 begon, is de regio nog altijd volop in ontwikkeling. En ook actueel, want juist door die ontwikkelingen veranderde het programma een aantal keer in de dagen ervoor. Tot mijn spijt kon El General, Tunesische rapper, toch niet van de partij zijn. Ik had hem graag live gezien!

Via Skype werd hij kort geïnterviewd, waarna zijn beroemdste nummer werd vertoond. ‘Rais Lebled’ spreekt de leiders van zijn land aan en spreekt over mensen die afval eten en mensen die sterven. In een cultuur waar zulke directe bewoordingen geen gewoonte zijn, sloeg deze glasheldere boodschap in als een bom. Rais Lebled is ondertiteld, dus de essentie is goed te volgen.Lees verder

Musical over Marokkaanse arbeidsmigrant Driss rocks!

Ik Driss- De MusicalIk, Driss de Musical was mijn zaterdagavondbestemming dit weekend. De dagen ervoor las ik het boek al, over de (fictieve) Marokkaanse arbeidsmigrant Driss die op 21-jarige leeftijd begin jaren zeventig naar Nederland komt. Analfabeet, geen woord over de grens maar wel een rasoptimist. Wat een heerlijk boek, dus enorme zin in de musical!

Driss wordt gespeeld door Fahd Larhzaoui. Bij mijn kids bekend van Huisje, Boompje, Beestje en nu de perfecte Driss en onherkenbaar met zijn krulletjespruik.

Na aankomst in Nederland gaat Driss aan de slag als scholstapelaar in de visafslag van IJmuiden. Werken, werken en overwerken. Zijn echte integratie begint als zijn oog valt op de blonde Jolanda, voor zomerwerk ook aan de slag op de visafslag. Hij leert Nederlands van een vriendelijke gepensioneerde juf en zo vindt Driss steeds meer zijn plekje in Nederland. Hij gaat een opleiding volgen en klimt langzaam omhoog (‘ambitie’ zoals een van de liedjes heet).

De prille relatie heeft het niet makkelijk met de cultuurverschillen. Lees verder

Khaled zet De Doelen op zijn kop

KhaledTwee weken achter elkaar grote Arabische sterren op een Nederlands podium, wauw!! Ik was in mijn element. Na de Syrische Assala in het Concertgebouw (lees ook mijn post daarover) stond op zaterdag 12 mei Khaled in de Doelen. De hele zaal feestte mee op ‘Aicha’ en ‘Didi’, onder begeleiding van het Metropole Orkest. Deze opname van Aicha geeft een aardige indruk van het concert en geniet ook van dit hele kleine stukje ‘Didi‘.

Heerlijk om mee te deinen op deze fijne muziek. Zoals een vriendin zei: ‘Voer mij maar af naar de Sahara!’  Jammer alleen dat het geluid de eerste helft niet geweldig was afgesteld, waardoor Khaled niet overal bovenuit kwam. De tweede helft was het geluid wel helemaal goed. Een feest om naar te kijken was ook de dirigent: Jules Buckley. Wat een swingende kerel, hij wist het publiek geweldig op te zwepen, toch niet het eerste waaraan ik denk bij een dirigent. Support act Douzi was trouwens ook hartstikke leuk. Dit is een van de nummers die hij liet horen.

Over Khaled en de muziek is natuurlijk nog meer te vertellen…Lees verder

Concertgebouw in Arabische sferen

Souk 2012Arabische sferen in het Concertgebouw tijdens SOUK 2012 maakten eindelijk mijn lentegevoel los. SOUK is een concert en dansfeest waarbij grote sterren uit de Arabische wereld het podium delen met symfonieorkest Holland Symfonia, solisten van Het Nationale Ballet en andere Nederlandse artiesten. De geweldige Syrische zangeres Assala Nasri was de ster van de avond. Ik kende haar van haar megahit ‘Ya Magnoon’ ( oh, gek) waarin ze het Arabische Romeo en Juliette verhaal bezingd.

Ze pakte de hele zaal in met haar geweldige stemgeluid en glitterjurk: een echte diva zoals de Arabische wereld ze graag ziet. Met het nummer ‘Samahtek’ (Ik vergaf je) mobiliseerde ze de gehele zaal: iedereen zong mee, Arabisch of niet. Op Arabsounds staat een live opname van Samahtek . Aan het eind van het concert sprak Assala het publiek toe over vrijheid, iets dat in haar land ontbreekt. Assala heeft vanaf het begin van de opstand in Syrië sterk geageerd tegen het geweld van het regime. Ze sprak haar waardering uit over de vrijheid in Nederland, laten we trots zijn op die vrijheid en haar in stand houden!

Verder stonden Moss, de Marokkaanse zanger Souiri en Michiel Borstlap op het podium. Hier tref je een filmpje aan van het optreden van Souiri tijdens SOUK, het begint rustig, maar aan het eind gaat hij los!

Lees verder

Jemen door de ogen van een jonge vrouw

Nadia Al SakkafNadia Al Sakkaf is de hoofredacteur van het onafhankelijke Engelstalige dagblad Yemen Times. Een pittige positie in deze door mannen gedomineerde samenleving, maar door de combinatie van haar autonome houding en haar manier van communiceren (ze spreekt steeds over haar brugfunctie) heeft ze een goede positie verworven. In deze Ted Talk probeert zij de kijkers een glimp te laten opvangen van het Jemen zoals zij dat ziet en vertelt ze ook over vrouwen in Jemen en haar functie als rolmodel.

In het interview verwijst ze naar een documentaire waarin de hiphop scene (ja, echt!) van onder meer Jemen wordt geportreteerd. De documentaire Shake the Dust is online te bekijken.

Meer weten over Nadia Al Sakkaf