Film: Tunesische Hedi moet kiezen tussen traditie en vrijheid

hediVorige week bezocht ik de persvoorstelling van de Tunesische film ‘Hedi’. De film geeft een mooi beeld van de 25- jarige Hedi die laveert tussen traditie en vrijheid.

Hedi werkt als vertegenwoordiger voor Peugeot en staat op het punt te trouwen met een vrouw die hem niet echt raakt. Zijn moeder heeft alles bedacht en geregeld en ze duldt geen tegenspraak. Economisch gaat het niet goed met Tunesië. Na de onrust van de Arabische lente en verschillende aanslagen blijven toeristen weg, met alle economische gevolgen van dien. Dan wordt Hedi -vlak voor de bruiloft- naar badplaats Mahdia gestuurd om daar te proberen nieuwe klanten voor Peugeot te werven. Al gauw valt hij als een blok voor de vrijgevochten en sprankelende Rim, die als animatrice werkt in een enorm -maar bijna verlaten- hotel. Hedi ontdooit en moet kiezen: volgt hij de traditie of gaat hij voor de vrijheid?

Mooi gefilmd en een realistisch verhaal, tegen de achtergrond van het Tunesië van nu. Ook zeer herkenbaar uit de Arabische wereld: dat balanceren tussen wat de familie wil en wat je eigen dromen en ideeën zijn.Lees verder

The first Saudi woman who…

Raha Moharrak- Mount EverestRecently, we have seen the media full with messages about Saudi women breaking boundaries. What does this mean?

Raha Moharrak was the first Saudi woman to climb the Mount Everest. She reached the top of the world in May 2013 as part of the ‘Arabs with Altitude’ expedition. Read more about this achievement here.

Then there is Haifa al-Mansour, director of ‘Wadjda’, a lovely movie about a ten-year old girl who dreams about a bicycle. Read more about ‘Wadjda’ or listen to this podcast interview with Haifa al- Mansour, the first Saudi female director of a full feature film.

In London 2012, the first ever Saudi women – Sarah Attar (800 m) and Wodjan Shaherkani (judo) – were sent off to the Olympics. Shaherkani’s presence was unsure when her father objected to her not wearing the hijab. The International Judo Federation ultimately decided that she could wear a special sportshijab. Read more about these sportswomen here.

Is this a trend developing?

Lees verder

Heerlijke Saudische film: Wadjda

WadjdaDe eerste lange speelfilm van een vrouwelijke regisseur uit Saudi- Arabië: zo wordt de film ‘Wadjda’ aangekondigd. Dat zegt natuurlijk nog niks over de kwaliteit, maar het was een feestje!

Wadjda is een meisje van 10 dat graag haar eigen ding doet in het conservatieve Saudi-Arabië. Onder haar zwarte abaya (lange jas) draagt ze zwarte All Stars, ze maakt armbandjes die ze verkoopt en ze speelt veel met haar buurjongen. Misschien niet allemaal even spannend volgens Nederlandse normen, maar in Saudi-Arabië dat bol staat van conservatieve opvattingen zoekt deze jongedame de grenzen regelmatig op.

Haar grote droom? Een mooie fiets waarmee ze tegen haar buurjongen kan racen. Lees verder

Taboedoorbrekende roman ‘Het Yacoubian’

Het Yacoubian/ toestemming van uitgeverij MouriaCultuur vindt ook zijn weerslag in boeken. Een heerlijk boek van Egyptische hand is ‘Het Yacoubian’. De Egyptische tandarts Alaa Al Aswany schreef hiermee in 2002 een bestseller, die vanuit het Arabisch in meer dan dertig talen is vertaald. De roman deed veel stof opwaaien in de Arabische wereld, onder andere door de openheid over homosexualiteit en de maatschappij-kritische toon (corruptie en sociale taboes).

Het verhaalt over het Yacoubian, een appartementengebouw in het hart van Caïro, neergezet rond 1930. Toen woonden er enkel rijken en hoogwaardigheidsbekleders met hun gezin. In 1990, aan de vooravond van de Golfoorlog, is het de woning van vele gezinnen, appartementen zijn opgedeeld en in de hutjes op het dak (vroeger alleen voor opslag gebruikt) wonen ook hele gezinnen.

Dit overvolle gebouw is een mooie metafoor voor de Egyptische samenleving. Ook is het de perfecte setting voor een ontluikende liefde tussen twee jonge mensen, de uiteindelijke radicalisering van een van beiden, een bemiddelde homo die in het homofobe Egypte zijn weg probeert te vinden en een rijke zakenman die vooral achter de vrouwen aanzit en door zijn zus uit zijn eigen appartement wordt gezet. Veel verhaallijnen die af en toe samen komen en dan weer hun eigen weg gaan.

Lees verder

The 99: superhelden met speciale krachten

The 99Zoals het westen Superman, Spiderman en Wonder Woman kent, zo kent de Arabische wereld The 99.  De superkrachten van de helden van The 99 zijn gebaseerd op de 99 namen van Allah, waaronder kracht, verdraagzaamheid en rechtvaardigheid. De strips zijn seculier van verhaal, maar dus geïnspireerd op de islam.
De striphelden van The 99 zagen in 2006 het levenslicht nadat de Koeweitse psycholoog Naif al Mutawa ze creërde. Hij wilde de positieve kanten van de islam onder de aandacht brengen. In de tijd na 9/11 waren er vooral negatieve geluiden te horen, aldus de bedenker. De strips zijn een groot succes en worden in verschillende Arabische landen op de markt gebracht. Ook de Indonesische markt verwelkomde deze helden. Indonesië is het land met de grootste islamitische bevolking. In dit filmpje zie je de impact vanThe 99 op Indonesië.

Persepolis: opgroeien tijdens de Iraanse revolutie

Ik maak een uitstapje naar Iran. Dat is wel geen Arabische wereld (er wordt daar namelijk geen Arabisch gesproken, maar Farsi/Perzisch wat hetzelfde alfabet gebruikt als het Arabisch, maar grammaticaal totaal anders in elkaar zit) maar het is een zeer boeiend land in de regio en een onlosmakelijk deel van het Midden-Oosten. Fijn zo’n eigen blog, kan je nog eens een uitstapje maken 😉

Recent las ik een bericht dat in Tunesie conservatieve moslims het gebouw van een televisiezender wilden aanvallen omdat deze zender de film ‘Persepolis’ zou uitzenden. Deze prachtige animatiefilm uit 2007 van Marjane Satrapi vertelt haar verhaal als opgroeiend persoon tijdens en na de revolutie in Iran. In de film heeft de jonge Marjane een gesprek met God, wat deze mensen in het verkeerde keelgat schoot. Lees verder

Egyptian Maidens

Egyptian MaidensCinema Arabe (het Arabisch filmfestival) lonkte weer, dus samen met mijn studievriendin naar ‘Egyptian Maidens’. Vorige week bezocht ik ‘Transit Cities‘, een Jordaanse film met toevallig dezelfde hoofdrolspeelster, Saba Mubarak. ‘Egyptian Maidens’ vertelt het verhaal van twee nichtjes, beiden rond de 30, die nog niet aan de man zijn, maar dat wel willen. In een cultuur waar je niet vrij bent om zomaar contacten te leggen met mannen, blijkt dit een lastig positie voor de dames. Ze doen omzichtige pogingen om in contact te komen met potentiële echtgenoten, een van hen wordt zelfs politiek actief (hoewel ze zelf zegt er niets mee te hebben) om zo mannen te kunnen ontmoeten. De ander belandt uiteindelijk in een soort praatgroep waar ze haar angst om alleen te blijven deelt met een groep vrouwen met dezelfde angsten. Opmerkelijk is de angst van een van de andere vrouwen: ‘Het huwelijk geeft mij bewegingvrijheid. Ik ben bang dat ik gemarginaliseerd word als ik single blijf‘. Uiteraard is de hele film één grote uitvergoting, maar het gaf wel een interessante kijk op dit issue waar veel jonge -vaak ook hoogopgeleide- vrouwen in dit werelddeel mee worstelen.

Lees verder

Transit Cities

Cinema Arabe vindt deze weken plaats op vier plaatsen in Nederland. Dat wilde ik uiteraard niet missen, dus samen met vriend en filmkenner in Rialto naar Transit Cities, een Jordaanse film. Een jonge vrouw keert na jaren VS terug naar haar geboorteland Jordanië. Zij is veranderd, het land is veranderd maar zullen ze elkaar toch  weer vinden?

Lees verder