Tradition versus Modernity in the Gulf

Tradition Modernity UAE-smallThe first impression when visiting the Gulf is one of modernity. High rise buildings, state of the art highways and every facility anyone could want, readily available. These fast developing countries somehow trick visitors with its ultra modern first impression. The high level of development is real, but the local culture is conservative. And this is something entrepreneurs should keep in mind when doing business in the Gulf region. Why is this important?

For a number of reasons. First of all there is the market. The market in these countries consist of people from many different countries, including nationals. In some Gulf countries, the local inhabitants are the minority. Lees verder

The benefits of training IN the market: the case of Dubai

Downtown DubaiRecently, I went to Dubai (United Arab Emirates, UAE) for a training on behalf of KIT Intercultural Professionals. A full day training for an arriving expat couple from the Netherlands to prepare for their assignment in the UAE.

They specifically requested to be trained in their new country of residence, post arrival. On the day of the training, they had been there for nearly three weeks.

I noticed some clear advantages of training IN the market, when compared to training pre arrival. Lees verder

Flexibility is key in the UAE

Sheikh Zayed-roadA recent visit to the United Arab Emirates (UAE, consisting of Abu Dhabi, Dubai and 5 more Emirates) made it clear to me once more. Flexibility is key to be succesful in business in the UAE.

During my visit, my programme changed on a day-to-day basis. Sometimes because the other party involved had to reschedule. At other times because one appointment lead to another, that needed to be squeezed in. No harm done. Even better: these changes might generate opportunities. It wouldn’t be the first time that such a last- minute- meeting proves to be the most valuable.Lees verder

What’s not being said…Communication in the Arab World

Business Middle East2The Dutch are known for their outspoken way of communication. They are even called ‘blunt’ at times. What a difference with the Arab World! Let’s have a closer look at this region.

The Arab world includes 22 countries and about 400 million people. It’s a large region, with distinct differences. Oil wealth versus economies in deep trouble, heavely populated countries versus scarcely populated ones, (nearly) mono- religious versus multi- religious countries.
However, when it comes to culture, there are things we can mention in general terms. One of them is that Arabs are eloquent and hospitable people. And relationship is of utmost importance. Building a relationship takes time and efforts. Lees verder

Gedragspatronen in de Arabische wereld

2 vrouwen-bikini en burkaNa 2,5 jaar vond ik het tijd worden voor een nieuwe website. In mijn mooie huisstijl (ontworpen door Studio Groenlicht). Van alleen bloggen heb ik mij steeds meer toegelegd op het geven van  training en advies over de Arabische wereld. Ik wilde graag dat dat duidelijker naar voren komt. Ik ben trots op het resultaat, al is het uiteraard nog work in progress.

Bij het zakendoen met de Arabische wereld zijn er verschillen waar Nederlanders tegenaan kunnen lopen. Ik krijg regelmatig de vraag waar ik nou zoal over spreek tijdens mijn trainingen.Lees verder

Tijdsperceptie in de Arabische wereld

arabic_clockDe betekenis van tijd is in de Arabische wereld wezenlijk anders dan in Nederland. In Nederland is tijd iets dat op raakt en het is veelal leidend. Om 11 uur start de vergadering en iedereen weet dat het tot 12.30 uur duurt. Het start meestal ook echt om 11 uur en als het te laat begint, voelt dat als verloren tijd.

Dan de Arabische wereld….tijd wordt daar gezien als een hulpmiddel en er wordt flexibel mee omgegaan.  Als je afspreekt om elkaar om 14 uur te treffen dan is die tijd niet zo keihard, maar is het duidelijk dat er wel de intentie is om elkaar die middag te treffen. Een half uur later starten is geen probleem, Lees verder

Communicatie is ook in de Arabische wereld de sleutel

Maar ja, die communicatie werkt wel anders dan Nederlanders gemiddeld gewend zijn. Nederlanders staan bekend om hun directe manier van communiceren, waarin alles gezegd kan worden. ‘We’ staan niet voor niks als bot en recht voor zijn raap bekend. Arabieren zijn gastvrij en welbespraakt. In communicatie met Arabieren gaat het ook vaak om wat er juist niet gezegd wordt. En moet je dus meer tussen de regels doorlezen. Ook een ‘Nee’ wordt niet snel uitgesproken, maar moet je aan voelen: bijvoorbeeld omdat er niet meer op terug wordt gekomen.

In de Arabische wereld is het opbouwen (en onderhouden!) van een goede relatie heel belangrijk en dat legt de basis voor een goede en vaak langdurige samenwerking. Lees verder

Social talk en handen schudden

handen schuddenAls je in een Arabisch land met iemand in gesprek komt, begin je met sociale woorden. Hoe is het met je? Je gezondheid? Je vraagt niet naar iemands vrouw, maar je kan wel in meer algemene termen informeren naar het thuisfront. Business is personal, dus ook in zakelijke contacten moet eerst een relatie opgebouwd worden.

Dat is wel even wennen voor Nederlanders die gewend zijn om direct ter zake te komen: dit heb ik te bieden, wil jij het hebben? Je product kan nog zo goed en mooi zijn, het begint toch echt met het opbouwen van een vertrouwenrelatie. Als je daar serieus in investeert, kan je ook echt heel ver komen en is dat wellicht de start van een jarenlange (zakelijke) relatie.

Handen schudden hoort er ook bij, in elk geval tussen mannen. Lees verder